Nó phục vụ như một nền tảng cho kinh doanh, truyền thông, giải trí và giáo dục. Và bạn có thể kết nối với mạng lưới rất lớn này thông qua hàng chục thiết bị khác nhau.

Tiếp theo là gì? Khi bạn có thể xem những bản báo cáo về các chủ đề tối nghĩa nhất mà bạn có thể nghĩ ra với một vài nút trên một màn hình của điện thoại thông minh, còn gì nữa không? Câu trả lời là không hoàn toàn rõ ràng, nhưng những khả năng là rất thú vị.

Một điều mà chắc chắn là tốc độ đường truyền dữ liệu sẽ tăng trên toàn cầu. Theo Akamai Technologies,  xuất bản báo cáo Internet hàng quý , tốc độ truyền dữ liệu trung bình toàn cầu vào cuối năm 2009 là 1,7 megabit /giây. So với kỷ lục về tốc độ truyền dữ liệu được Bell Labs thiết lập : 100 petabits / giây. Đó là tương đương với 100 tỉ megabits / giây. Ở tốc độ đó, bạn có thể truyền tải 400 DVD dữ liệu mỗi giây.

Đó là một khoảng cách rất lớn giữa những gì hiện đang có thể, và những gì có sẵn để thương mại hóa . Nhưng theo thời gian, chi phí sản xuất siêu mạng tốc độ cao sẽ giảm. Cuối cùng, người tiêu dùng trung bình sẽ có thể tải về một bộ phim độ nét cao trong một giây hoặc chơi trò chơi video mà không có dấu hiệu bị chậm .

Ngay cả các kết nối có dây cũng đạt tốc độ chưa từng thấy, công nghệ không dây tiếp tục phát triển. Công nghệ như LTE và WiMAX cho chúng ta khả năng truy cập Internet không dây ở tốc độ so sánh với các kết nối băng thông rộng. Nó cũng mở cửa cho các thiết bị cầm tay như SmartPhone, máy tính xách tay và Tablet để vào mạng Internet mà không cần dây dẫn.

Chúng tôi tin rằng Internet sẽ nhanh hơn và phổ biến nhiều hơn nữa. Tương lai còn có thể xảy ra gì nữa?

Tính trung lập của mạng và những nền tảng độc quyền

Một cuộc chiến đã xảy ra vài thập kỷ qua. Đó là trận chiến giữa những người ủng hộ và những người phản đối khái niệm trung lập của mạng .  Trung lập trên mạng là một thuật ngữ chung bao gồm nhiều khái niệm. Trong số những người có ý tưởng rằng tất cả mọi người sẽ có thể truy cập tất cả mọi thứ trên Internet bằng nhau, bất kể sử dụng dịch vụ gì.

Một số nhà cung cấp dịch vụ Internet (ISP) chống lại triết lý này. Nó khiến cho những ISP ít kiểm soát hơn trong các dịch vụ riêng của họ. Nếu một ISP có thể kí kết những giao dịch với các nhà cung cấp nội dung, họ có thể đưa ra những ưu đãi cho đối tác của mình. Hãy xem một ví dụ.

Bạn đã đăng ký với ISP A. ISP này đã thỏa thuận với Web site X. Theo thỏa thuận này, ISP của một khách hàng có thể truy cập vào trang web X bằng các kết nối nhanh nhất trong mạng của  ISP. Web site Y là một đối thủ cạnh tranh với trang web X. Như một phần của thỏa thuận, ISP A làm chậm lại - hoặc có lẽ thậm chí còn ngăn cản - lưu lượng truy cập vào Web site Y. Khách hàng sẽ có xu hướng ghé thăm trang X nhiều hơn trang Y vì họ có thể đạt được điều đó nhanh hơn. Kết quả là, trang web Y có lưu lượng người sử dụng thấp.

Nếu mở rộng ví dụ, thậm chí nó còn tệ hơn. Hãy tưởng tượng một Internet mà trong đó các trang web bạn có thể truy cập phụ thuộc hoàn toàn vào ISP bạn có. Trong một số thị trường, bạn thậm chí không có một sự lựa chọn ISP - một công ty có thể đã chiếm lĩnh thị trường địa phương. Điều đó có nghĩa bạn đang mắc kẹt với các truy cập mà ISP quyết định cấp cho bạn. Đó là trái ngược với tinh thần trung lập của mạng .

Các nền tảng độc quyền cũng có thể là một mối đe dọa cho Internet. Các thiết bị như video game console, điện thoại thông minh và hệ thống giải trí đang thu hút các nhà phát triển tạo ra các ứng dụng Internet. Nhưng trong khi các ứng dụng này cung cấp cho các thiết bị chức năng bổ sung, chúng cũng đang tạo ra các bộ phận trên Internet. Mỗi một nền tảng bị hạn chế, các nhà phát triển phải chọn nền tảng để hỗ trợ.

Cuối cùng, điều đó có nghĩa rằng các chủ sở hữu các thiết bị này sẽ có một kinh nghiệm khác nhau khi truy cập Internet. Nếu xu hướng này vẫn tiếp tục, có thể khó khăn để có một cuộc hội thoại có ý nghĩa về Internet - quan điểm của mỗi người sẽ được hình thành bởi những thiết bị họ sử dụng.

Hóa ra rằng nền tảng mở có được nhiều sự hỗ trợ nhất và tồn tại lâu hơn các đối tác độc quyền của chúng. Nhưng đó có thể là một kết quả lâu dài. Đối với vài năm tới, chúng ta có thể nhìn thấy nhiều hệ thống truy cập Internet bị khóa.

Internet có thể thay đổi chúng ta như thế nào?

Internet và trí thông minh con người

Nicholas Carr đã viết một bài viết có tiêu đề "Có phải Google làm cho chúng ta ngu ngốc?" Trong đó, Carr cho biết ông đã nhận thấy rằng càng phụ thuộc vào Internet để nghiên cứu và giải trí,các chức năng trí óc dường như nhỏ lại.  Một trong số đó là sự tập trung. Ông đưa ra giả thuyết rằng theo cách bạn dùng Internet nói chung - và World Wide Web nói riêng - bạn luôn nhảy từ một mẩu thông tin này đến mẩu khác .

Internet có thể ảnh hưởng đến cách con người suy nghĩ? Một mặt, chúng ta có quyền truy cập một thư viện thông tin lớn chưa từng có. Trả lời các câu hỏi khác nhau, từ " lý thuyết Big Bang là gì?" cho đến những vấn đề đơn giản  chỉ cần nhấn chuột. Nhưng liệu rằng thông tin đó đến với sự trả giá về khả năng suy nghĩ của chúng ta?

Dường như có sự liên quan giữa cách mà chúng ta ghi nhớ và truy cập thông tin và cách chúng ta nghĩ. Bởi chúng ta phát triển hệ thống cho phép chúng ta lưu kiến thức  cho hậu thế, dỡ bỏ gánh nặng đó lên một vật vô tri vô giác. Điều đó không có nghĩa là chúng ta trở nên ít thông minh.

Không phải ai cũng đồng ý với giả thuyết của Carr. Trung tâm nghiên cứu Pew thực hiện một cuộc khảo sát hàng năm về tương lai của Internet. Nhóm nghiên cứu thăm dò một nhóm các chuyên gia và các nhà phân tích ngành công nghiệp trên một loạt các câu hỏi. Đối với báo cáo năm 2010, một trong những câu hỏi được hỏi nếu họ nghĩ rằng Carr đã đúng về Google - và Internet nói chung - làm cho chúng ta ngu ngốc. Tám mươi phần trăm của các chuyên gia không đồng ý.

Nhưng sự thật là tiếp cận thông tin không tương đương với trí khôn. Bạn có thể có thể nhìn ra một thực tế, nhưng điều đó không có nghĩa là bạn hiểu những gì thực tế, các phương tiện hoặc ngữ cảnh của nó. Internet là một công cụ mà chúng ta sử dụng để giúp chúng ta tìm hiểu - nó không thay thế việc học .

Những người lạc quan hy vọng rằng Internet sẽ dạy cho chúng ta về chính mình. Phạm vi của Internet là đên với các quốc gia và nền văn hóa đã bị  tách biệt khỏi phần còn lại của thế giới. Một số hy vọng rằng Internet sẽ cung cấp mặt bằng chung, cho phép  những người khác nhau để học hỏi và hiểu nhau, có thể mang lại một kỷ nguyên của hòa bình và hợp tác.

Cuối cùng, mạng Internet có thể bắt đầu xóa bỏ ranh giới truyền thống giữa các nước và nền văn hóa. Nhưng thay đổi toàn cầu là không nhỏ. Nó có thể mất hàng thập kỷ trước khi chúng ta thấy một sự khác biệt đáng chú ý trong cách chúng ta nghĩ về nhau. Những người hoài nghi có thể nghĩ rằng ngay cả một công cụ hữu ích và phổ biến như Internet sẽ không vượt qua những trở ngại chúng ta phải đối mặt trong việc trở thành  một thế giới thống nhất.