Microsoft đã phát hành bản Windows XP Mode Release Candidate để người dùng có thể download từ Microsoft Download Center, Microsoft Connect và từ trang chủ của Windows.

Trên blog Windows, họ cũng thông báo chi tiết về một số thay đổi trong lần phát hành này so với phiên bản trước. trong quá trình phát triển sản phẩm của Microsoft, bản “release candidate” đồng nghĩa với việc sản phẩm đã gần hoàn thành. 

Mode Windows XP là một tính năng thêm trong các bản Windows 7 Professional, Enterprise và Ultimate, hướng tới những doanh nghiệp vừa và nhỏ muốn nâng cấp lên Windows 7 bằng cách sử dụng môi trường XP ảo để chạy các ứng dụng năng suất tương thích với XP. 

Tính năng này cũng tương tự mode Classic của Apple cho Mac OS X, cho phép người dùng chạy các ứng dụng cũ của Mac trên OS X, một thay đổi lớn trong nền tảng này, và người dùng sẽ không thể chạy các ứng dụng Mac cũ mà không có tính năng này.   

Cũng như Mac OS X, Windows Vista của Microsoft cũng là một bước nhảy lớn về cấu trúc so với các bản Windows trước, và Microsoft đã gặp không ít vấn đề về khả năng tương thích của hệ điều hành này. Điều này khiến cho nhiều người – đặc biệt là những công ty phụ thuộc vào những ứng dụng cũ của Microsoft – quyết định ở lại với XP hoặc hạ cấp xuống XP sau khi mua máy tính Vista. Vista xuất hiện sau XP tới 5 năm, vì thế ngay cả những ứng dụng dành cho các bản Windows cũ – như Windows 2000 – vẫn chạy tốt trên đó. 

Theo ban giám đốc của Microsoft, Mode Windows XP có nhiệm vụ khắc phục vấn đề trên. Tại Hội thảo hợp tác toàn càu của Microsoft tại New Orleans, phó chủ tịch Windows của Microsoft Bill Veghte thừa nhận rằng các thay đổi về cấu trúc sẽ kéo theo những vấn đề về khả năng tương thích, và cho rằng Mode XP là một cách hữu hiệu để đảm bảo chuyện đó sẽ không lặp lại với Windows 7. 

Dự kiến Windows 7 sẽ bắt đầu sản xuất vào cuối tuần này, và đến tay người dùng toàn cấu vào ngày 22 tháng 10.