Thomas S. Ross đã tạo ra kỹ thuật “vẽ tay” vẽ lên thiết bị ERD (Electronic Reading Device) trong thời gian giữa 23/5/1992 và 10/9/1992 , bao gồm một số bộ phận có mặt trong những chiếc điện thoại thông minh hiện đại như ổ cứng bên trong , màn hình Touch có ánh sáng chiếu sau cho phép người dùng  “đọc chuyện , đọc báo , xem ảnh , xem video “ . Ông này cũng tưởng tượng những tính năng truyền thông cho thiết bị này .

Tuy nhiên cũng có một số bộ phận không bình thường trong thiết bị này như pin mặt trời , bàn phím chia thành hai phần và ổ đĩa 3 1/2-inch . Ross đã nộp đơn đăng kí mẫu thiết kế ERD của mình trong năm 1992 nhưng Văn phòng Sáng chế và Nhãn hiệu hàng hóa đã loại bỏ thiết kế này từ năm 1995 bởi vì ông này chưa bao giờ thanh toán tiền phí . Sau đó Ross đã cố gắng , nhưng thất bại , để tranh luận tại tòa rằng các chi phí cần thiết là vi hiến .

Bên cạnh khoản tiền 10 tỉ USD mà Ross đòi Apple phải bồi thường , ông này còn đòi thêm 1.5% doanh thu bán hàng trong tương lai sẽ vào khoảng 3.5 tỉ USD/năm .

Luật sư của Ross nói rằng “ Thay vì tạo ra những ý tưởng riêng của mình , Apple đã lựa chọn tìm kiếm những bằng sáng chế trước kia trong chiến lược R&D của mình “.

Apple không bình luận gì về phiên tòa này nhưng cơ hội để Ross trở thành một trong những người giàu nhất thế giới là vô cùng nhỏ .