Project Catapult của Microsoft là nguyên nhân để Intel mua Altera 16.7 tỉ USD

Năm ngoái Intel đã mua lại Altera , là nhà sản xuất FPGA , với giá lên tới 16.7 tỉ USD tiền mặt , là thương vụ mua bán lớn nhất trong lịch sử của Intel .

Microsoft đã đóng vai trò quan trọng trong quyết định để Intel thực hiện việc mua bán này .

Mới đây Wired đã giải thích tại sao như vậy . Vào cuối năm 2012 , các kỹ sư của Microsoft đã cố bán và CEO  khi ấy là Steve Ballmer đã đưa một ý tưởng có tên là Project Catapult. Nó được diễn giải trong tương lai gần những nhà cung cấp dịch vụ Internet hàng đầu sẽ chạy những dịch vụ của mình dựa trên Web nên họ cần một cấu trúc hoàn toàn mới để chạy chúng .

Project Catapult , dùng những FPGA (field-programmable gate array) để thực hiện các ý tưởng của Microsoft . FPGA đã có mặt hàng thập kỉ trước , đó là những chip có khả năng lập trình nên các kỹ sư đã nhận ra những ích lợi của nó trong việc tăng tốc những dịch vụ trực tuyến vì chúng có thể được lập trình để thực hiện một công việc chuyên sâu nào đó một cách rất hữu hiệu .

Cuối cùng Ballmer đã không bán ý tưởng này và dùng nó để chạy trên Bing sau đó trên Office 365 và Azure . Các chuyên gia của Microsoft đã chứng tỏ cho thấy phần cứng của Catapult có giá chưa tới 30% một máy chủ , trong khi đó mức độ tiêu hao điện năng chưa tới 10% và xử lí dữ liệu lại nhanh gấp đôi .

Những FPGA của Microsoft do Altera cung cấp , công ty đã bị Intel mua lại từ năm ngoái . Theo một giám đốc của Intel thì cho tới năm 2020 một phần ba máy chủ dùng cho những nhà cung cấp đám mây sẽ dùng FPGA .