Những biểu tượng trên cho thấy sự hiện diện của feed RSS. Để bắt đầu, bạn chỉ cần click vào biểu tượng đó, bạn sẽ nhận được một dãy những lựa chọn trông có vẻ rất đáng sợ nếu bạn không hiểu nghĩa của chúng. Một số website còn có nhiều feed trên cùng một trang cùng với những phiên bản RSS khác nhau, thậm chí còn có cả Atom một tiêu chuẩn tương tự đang cạnh tranh với RSS. Bạn nên đăng ký cái gì đây? Sau đó thì điều gì sẽ xảy ra? . 

Đừng nản chí, sau khi học cách sử dụng feed, bạn sẽ tiết kiệm được rất nhiều thời gian bằng cách quét qua những tiêu đề trên trang web ưa thích của mình. Trong phần tiếp theo, chúng ta sẽ tìm hiểu quá trình hình thành của định dạng này cũng như mục đích ban đầu của nó. 

Bộ đọc RSS 

Việc đọc feed RSS sẽ giúp bạn tiết kiệm được rất nhiều thời gian. Thay vì đọc cả trang web để tìm thông tin, bạn chỉ cần đọc những tiêu đề thu thập từ hàng chục trang khác nhau về một nơi duy nhất. Nhưng mặt khác, tính dễ sử dụng của RSS có thể thuyết phục bạn đăng ký thêm nhiều trang nữa. Kết quả là thời gian đọc feed của bạn còn nhiều hơn thời gian dành cho các website thông thường.  

Để đọc feed, bạn cần một số thứ cơ bản, hầu hết bạn đã có sẵn. Đầu tiên bạn cần một chiếc máy tính -- hoặc thiết bị điện tử tương thích – và kết nối Internet. Sau đó, bạn cần một thứ có thể đọc hoặc tổng hợp file RSS để gom nhiều feed về một vị trí. Theo cách này, bạn có thể đọc những tin mới nhất từ  CNN, BBC, Reuters… từ một nơi cố định. , 

Bạn có muốn đọc bản đầy đủ của bài báo? Hay bạn chỉ muốn đọc tiêu đề? Bạn có muốn sắp xếp mọi thứ theo ngày tháng hay theo từng trang riêng rẽ? Đây là những tuỳ chọn mà chương trình thu thập feed sẽ đme lại cho bạn trong quá trình đọc. 

Chương trình thu thập RSS có rất nhiều dạng. Mỗi khi sử dụng trình duyệt web hiện đại để truy cập vào blog hoặc trang tin tức, có thể bạn sẽ thấy một logo màu da cam - dấu hiệu của feed. Tuỳ vào loại website bạn đang truy cập, có thể bạn sẽ thấy cả đường link kèm theo danh sách feed. Sau khi nhấn vào một đường link trong số đó, bạn có thể đăng ký. Các trình duyệt khác nhau có cách xử lý feed khác nhau, nhưng thường thì bạn sẽ được tuỳ chọn cách đăng ký. 

Google Reader là một trong số rất nhiều chương trình đọc feed sẵn có trên web

Nhưng cách làm này cũng có một số nhược điểm, chủ yếu là trong trường hợp bạn dùng trên một máy tính để truy cập mạng. Khi đó bạn không có cách nào đồng bộ hoá các feed được. Có thể sau khi dành 15 phút nghỉ trưa để cập nhật thông tin mới nhất tại văn phòng, bạn sẽ gặp lại đúng những thông tin đó trên chiếc máy tính gia đình. 

Sự phổ biến của RSS đã thúc giục các công ty cung cấp trang chủ cá nhân như Yahoo! hay Google đưa công cụ đọc feed vào sản phẩm của mình. Nếu bạn đang sở hữu một trang MyYahoo! hay iGoogle, bạn có thể thêm feed của mình vào đó. Cho dù bạn đọc tin ở nhà hay ở công sở, bạn vẫn nhận được những tin tức giống nhau. 

Hầu hết các trang web cá nhân đều chỉ có một số lượng tin hạn chế mỗi feed, tuy bạn vẫn có thể tuỳ chọn số lượng tin nhiều hơn. Thường thì các trang web này sẽ nhóm các feed của bạn lại theo từng trang. Nhưng nếu bạn muốn xếp lẫn các feed với nhau, ví dụ như những tin mới nhất xếp đầu tiên, bạn sẽ cần đến những chương trình chuyên dụng như Bloglines, Google Reader hay Rojo. Ngoài ra bạn cũng có thể nhóm nhiều feed lại với nhau thành các folder như folder dành riêng cho tin trong nước và folder dành cho blog chẳng hạn. 

Tất nhiên, nếu bạn muốn có những tính năng này, bạn có thể sử dụng một phần mềm đọc feed chuyên dụng với nhiều tuỳ chọn hơn nữa. Bạn có thể lưu lại các tin, đọc tin offline, đồng bộ hoá giữa các máy tính, và nhiều tính năng khác nữa. Tuy nhiên loại phần mềm này cũng có một số nhược điểm: nó không thuận tiện bằng việc đọc feed ngay trên trình duyệt, và bạn có thể trả một khoản phí. Nhưng nếu bạn thực sự thích những tính năng này và có nhu cầu đọc feed lớn, những chương trình này cũng rất đáng để tâm.