Từ lâu Google đã tiến hành loại bỏ các kết quả tìm kiếm nhạy cảm khỏi công cụ tìm kiếm Google.cn, nhưng đến thứ ba vừa rồi họ lại có kế hoạch chấm dứt việc kiểm duyệt này và có thể đóng cửa văn phòng của mình tại Trung Quốc. 

Tuy nhiên, có vẻ Trung Quốc sẽ không cho phép Google cung cấp phiên bản chưa kiểm duyệt của công cụ tìm kiếm này. 

"Trung Quốc có thể tống cổ Google khỏi nước mình, và chắc chắn khóa Google.cn," Danny O Brien, điều phối viên quốc tế tại tổ chức chuyên về bản quyền số Electronic Frontier Foundation cho biết.

Còn theo Shaun Rein, giám đốc điều hành Tập đoàn nghiên cứu thị trường Trung Quốc tại Thượng Hải thì nếu Google vi phạm quy định của Trung Quốc bằng cách ngừng kiểm duyệt kết quả tìm kiếm, có thể các dịch vụ của  Google sẽ bị Trung Quốc khóa hoàn toàn. Các dịch vụ như Gmail, Google Docs và Google hosting dành cho doanh nghiệp đều có người dùng tại Trung Quốc và có thể bị ảnh hưởng xấu nếu Trung Quốc quyết định cấm cửa các dịch vụ này.   

Chính quyền Trung Quốc thường xuyên kiểm duyệt Internet để chặn các nội dung mà họ cho là không thích hợp, trong đó có trang web khiêu dâm và các chủ đề nhạy cảm như nạn tham nhũng. Trung Quốc cũng chặn các website Mỹ nổi tiếng như YouTube, Twitter và Facebook. Google chỉ là một trong số những công cụ tìm kiếm, trong đó có Bing của Microsoft và Yahoo China, bị buộc phải gỡ bỏ một số kết quả tìm kiếm nhất định khỏi các công cụ tìm kiếm tại nước này. 

Một số nhà quan sát rất hoan nghênh quyết định này của Google. “Đây là một quyết định khó khăn, khi mà bạn đang hoạt động tại Trung Quốc mà lại công khai chỉ trích chính phủ Trung Quốc,” Leslie Harris, chủ tịch Trung tâm dân chủ và công nghệ cho biết. 

Nhưng theo Rein thì hiện Google đang mất thị phần vào tay đối thủ Trung Quốc Baidu.com và có thể đang kiếm “cớ rút lui.” 

"Tôi không nghĩ nhân quyền là vấn đề chính ở đây,” Rein nói. “Nếu Google kiếm ra tiền ở Trung Quốc thì họ sẽ tiếp tục làm thế.”

Chiều qua trời rất lạnh bên ngoài văn phòng Google tại Tây Bắc Bắc Kinh, nhưng rất nhiều hoa đã được đặt lên tấm biển Google trên bãi cỏ, và nhiều người qua đường dừng lại để chụp ảnh tòa nhà này. Một trong số những bó hoa có cài tấm thiếp “Cảm ơn, Google!” 

"Chúng tôi rất tiếc khi các dịch vụ như Gmail và Google Docs có thể bị khóa,” Fu Guli, một người đang dừng chân chụp ảnh tòa nhà Google bằng chiếc iPhone của mình, nói. “Thật đáng ngạc nhiên… Vấn đề chính là nó sẽ ảnh hưởng đến cuộc sống và công việc của chúng tôi.”  

Google.com, công cụ tìm kiếm chính của công ty này, từ lâu đã hiện diện tại Trung Quốc bên cạnh Google.cn và không kiểm duyệt kết quả tìm kiếm như phiên bản Trung Quốc.   

Trong phát biểu của mình, Google cũng cho biết đã bị hacker tại Trung Quốc tấn công, chủ yếu nhằm vào các tài khoản Gmail của những nhà hoạt động vì nhân quyền người Trung Quốc. Cuộc tấn công này cũng làm tổn tại tài sản trí tuệ của Google. 

Các hãng Internet khác tại Mỹ có vẻ sẽ không theo bước Google tại Trung Quốc, mặc dù động thái của Google cũng gây áp lực lên đối thủ cạnh tranh và thúc giục họ làm theo, nhà phân tích Greg Sterling tại Sterling Market Intelligence cho biết.

Còn một nhà phân tích khác lại cho rằng Trung Quốc ít có khả năng khóa các dịch vụ khác của Google, mặc dù có thể khóa Google.cn. “Nếu làm vậy họ sẽ đối mặt với áp lực quốc tế,” Elinor Leung, nhà phân tích tại CLSA Asia-Pacific Markets Nhưng chắc chắn Trung Quốc sẽ khóa bản chưa kiểm duyệt của Google.cn, bởi việc cho phép Google cung cấp bản chưa kiểm duyệt sẽ khuyến khích các công cụ tìm kiếm khác làm như vậy.

Năm ngoái Google cũng gặp rắc rối với chính quyền Trung Quốc xung quanh vụ kết quả tìm kiếm dẫn đến website khiêu dâm, kết quả là Google.com và các dịch vụ khác của Google tạm thời bị khóa tại đất nước này. Các website tin tức địa phương đã tạo nhiều chuyên mục về kế hoạch quét sách điện tử của Google và buộc tội họ vi phạm bản quyền của các tác giả Trung Quốc. 

"Google đang gặp khó khăn trong việc đáp ứng các quy định của pháp luật Trung Quốc,” Leung nói.