"Việc trả lời câu hỏi này chẳng có ý nghĩa gì. Nếu bạn bảo là có thì bạn thật kiêu ngạo, còn nếu trả lời là không thì bạn chẳng có niềm tin gì cả. Vậy câu trả lời của tôi là: có, vào một ngày nào đó,” Ballmer nói. 

"Sự thực là, cái lợi lớn nhất của Google là họ đã làm đúng ngay từ đầu,” ông nói. 

Trong cuộc phỏng vấn vào thứ Ba tại Search Marketing Expo diễn ra ở Santa Clara , California , Ballmer đã trả lời như vậy với Danny Sullivan , là Tổng biên tập Search Engine Land .

Một cột mốc trong chuỗi nỗ lực của Microsoft chính là hợp đồng quảng cáo và tìm kiếm với Yahoo, trong đó Bing của Microsoft sẽ trở thành công cụ tìm kiếm trên các website của Yahoo, Microsoft chiếm một phần thu nhập, còn Yahoo xử lý phần doanh thu tìm kiếm cho những khách hàng quảng cáo lớn nhất của cả 2 công ty. 

Hợp đồng này nhằm tăng lượng tìm kiếm của Microsoft, giúp cải tiến công cụ tìm kiếm để đưa ra kết quả chính xác hơn, và thu hút sự chú ý của các hãng quảng cáo. 

Khi được hỏi liệu Yahoo có thể sống sót với tư cách một hãng tìm kiếm hay không khi mà Microsoft đang cố “trèo qua họ” để lên đến đỉnh. “Việc tăng thị phần tìm kiếm là ưu tiên số một, chúng tôi cần thành công trong lĩnh vực này,” Ballmer nói. 

CEO này tiết lộ rằng ông không phải là một người hay dùng Twitter, ông thích chia sẻ suy nghĩ của mình qua các bài post trên blog hơn là “một vài tweet ngắn ngủi.” 

Nhưng ông cũng có một tài khoản Twitter bí mật dưới một cái tên bí mật. “Tôi có tweet về tỉ số bóng rổ, nhưng bạn sẽ không thể biết được trừ khi bạn là một bậc cha mẹ trong cộng đồng bóng rổ Lakeside,” ông nói. 

Khi được hỏi liệu Microsoft có nên mua lại Twitter hay không, Ballmer nói họ “chưa rõ” liệu có nên làm điều này không, và rằng có lẽ dịch vụ microblog này nên tồn tại độc lập.

"Họ rất được cộng đồng người dùng tin tưởng. Liệu họ có còn giữ được sự tin tưởng này khi Twitter vào tya Microsoft hay không? Điều đó còn chưa rõ,” ông nói. 

Facebook "rất muốn làm một công ty độc lập, vì thế chúng tôi vẫn tiếp tục hợp tác với họ,” Ballmer nói.

Sullivan hỏi Ballmer liệu Microsoft có đang sử dụng các hãng tìm kiếm nhỏ hơn để tăng số đơn khiếu nại về sự độc quyền của Google hay không. Tuần trước EC cho biết họ đang xem xét các khiếu nại về Google do 3 công ty gửi lên, một số trong đó có liên quan đến Microsoft. 

"Chúng tôi không yên lặng, chúng tôi đang thể hiện một số vấn đề và sự thất vọng mà chúng tôi chứng kiến. Chắc chắn đôi khi điều này là tự nguyện, nhưng thường thì chỉ khi nào chúng tôi được yêu cầu,” Ballmer nói. 

"Có rất nhiều vấn đề chúng tôi nghĩ rằng cần bình luận,” ông nói. “Suy cho cùng thì việc hợp pháp hay không hợp pháp chỉ là quan điểm riêng của các nhà làm luật. Chúng tôi không thể biết được,” ông ám chỉ đến việc Microsoft cũng nhiều lần bị điều tra về tội độc quyền.

Khi được hỏi liệu Google có móc nối với các hãng xuất bản hoặc hãng quảng cáo để chống lại sự cạnh tranh của các công ty khác hay không, Ballmer cho biết “có rất nhiều điểm khó giải quyết,” nhưng cuộc hội thảo không phải là nơi thích hợp để bày tỏ những lo ngại của Microsoft. 

Ông cũng gợi ý rằng Google giữ lại dữ liệu về các chiến dịch của các hãng quảng cáo, các công ty này có thể được lợi từ việc chia sẻ với các hãng tìm kiếm khác. “Còn rất nhiều điểm nghi vấn về phía Google,” Ballmer nói. 

Khi Sullivan hỏi khán giả (gồm vài trăm nhà quảng cáo, marketing và cố vấn) rằng có ai trong số họ thấy nản vì hành vi của Google hay không, chỉ có một hai cánh tay giơ lên. 

Việc tìm kiếm sẽ chiếm 1 phần lớn hơn trong công việc kinh doanh của Microsoft, Ballmer nói. 

"Tôi đảm bảo rằng tìm kiếm sẽ chiếm 1 phần lớn hơn trong lợi nhuận của Microsoft, tức là đầu tiên họ phải đứng vững, sau đó mới phát triển, nhưng chắc chắn nó sẽ tiếp tục phát triển.”  

Cơ hội lớn nhất trong lĩnh vực tìm kiếm nằm trong việc xác định dụng ý khách hàng và giúp họ hoàn thành công việc, một điều mà cả Google lẫn Yahoo đều đang nghiên cứu. Ballmer đưa ra ví dụ rằng bản thân ông cũng thấy nản khi phải thu thập tin tức về các khoản nợ tính theo phần trăm của GDP của các quốc gia. 

"Tôi biết mình muốn gì, tôi có thể làm ngay một bản Excel và chỉ cần tìm dữ liệu để đưa vào bảng đó. Nhưng mọi việc thật khó khăn,” ông nói.   

Microsoft sẽ tiếp tục đầu tư vào Cashback, một chương trình trong đó Microsoft hoàn lại một phần tiền cho những khách hàng mua hàng qua link tài trợ trên các trang web của họ. Nhưng họ cũng có thể thực hiện một số thay đổi trong khi giữ nguyên nguyên tắc ban đầu. “Nó chưa hoạt động hiệu quả lắm bởi vẫn chưa thay đổi hoàn toàn công việc kinh doanh. Nhưng chắc chắn nó đã mang lại một số kết quả tích cực, vì thế chúng tôi sẽ tiếp tục với Cashback.”  

Microsoft có vẻ đã học được một số điều từ vụ ồn ào về quyền riêng tư xảy ra với Google Buzz, dự án mạng xã hội của công ty này. Quyền riêng tư đã “trở nên quan trọng hơn rất nhiều với chúng tôi sau những ồn ào xung quanh Buzz,” Ballmer cho biết.