Cohen đã chèn đoạn mã Proof-of-Concept bằng lệnh Unix và trong 5 phút sau khi chạy trên máy tính Mainframe nó đã giành được quyền kiểm soát hệ thống . Bằng 04 cách thức khác đoạn mã lệnh đã nắm quyền kiểm soát trong nửa giờ , nó vượt qua tất cả mọi rào cản bảo mật hiện thời  . Người hướng dẫn thực tập cho Cohen khi ấy là Len Adleman đã ví đoạn mã tự sao chép là Virus và khái niệm đó xuất phát từ khi ấy .

Nhưng Malware của Cohen lại không phải là loại đầu tiên .

Có những người khác đưa ra lí thuyết về những chương trình tự tái tạo mà có thể phát tán từ máy tính này sang máy tính khác , và đã có người trước cả Cohen đã thành công khi phát hành kiểu lây nhiễm của riêng mình . Nhưng chương trình Proof-of-Concept của người đã làm cho những nhà khoa học máy tính quan tâm về mối tai họa về cuộc tấn công độc hại từ bên trong .

Một cậu bé 15 tuổi ở Pennsylvania là một người lập trình đã đánh bại Cohen vì khả năng hoạt động . Rich Skrenta có thiến hướng thích chơi đùa bằng cách lập trình cho máy Apple với một đoạn mã có thể Shutdown những máy của bạn bè hoặc làm những điều khó chịu khác .

Trong năm 1982 Rich Skrenta đã viết chương trình Elk Cloner , là loại Virus Boot-Sector tự sao chép lây nhiễm những máy tính Apple II thông qua ổ đĩa mềm . Cứ sau lần thứ 50 lây nhiễm máy tính sẽ tự khởi động lại và xuất hiện trên màn hình một bài hát ngắn

It will get on all your disks
It will infiltrate your chips
Yes, it’s Cloner!

It will stick to you like glue
It will modify RAM too
Send in the Cloner!

Chương trình của Skrenta đã không được gọi là Virus vì nó không phát tán ra diện rộng mà chỉ trong số những người bạn của cậu mà thôi .

Như vậy khác với những Virus đầu tiên phát hiện sau vài năm .

“Brain” đã được viết vào năm 1986 do hai anh em người Pakistan , họ tuyên bố chỉ dự định lây nhiễm vào những máy IBM PC chạy ẩn giấu phía sau chương tình theo dõi trái tim mà họ tạo ra . Virus này đưa lên thông báo về tên của hai người này và số điện thoại cho những ai dùng máy tính đã bị lây nhiễm có thể tiếp xúc với họ để tiêm phòng . Tiếp sau đó đã xuất hiện những biến thể của Brain .

Trong năm 1988 , Robert Tappan Moris , là một sinh viên tốt nghiệp Đại học Cornell và là con trai của Giám đốc khoa học trong Cơ quan an ninh Quốc gia , đã phát tán “sâu” một cách rộng rãi lần đầu tiên .

Không như Virus , mà được đính kèm trong những chương trình và tự sao chép từ hệ thống này tới hệ thống khác , “sâu” có thể lan truyền không cần chương trình mang mà nó chạy qua những mạng , tìm tới bất kì hệ thống nào được nối tới để lây nhiễm và tự nhân bản  dựa vào mạng để phát tán .

Khi đó theo đánh giá sơ bộ có khoảng từ 5-10% số máy nối trên Internet đã bị lây nhiễm khi đó , hầu hết những trường đại học và các cơ quan nghiên cứu đều bị nhiễm “sâu” .

Morris là người đầu tiên bị kết án theo đạo luật năm 1986 về tội Gian lận và Lạm dụng máy tính và bị 3 năm quản chế . Hiện giờ Morris là giáo sư của trường MIT .

Sau đó sự tăng trưởng của Virus và “sâu” chậm cho tới giữa thập niên 1990 , khi đó là sự gia tăng của máy để bàn và việc sử dụng email nên đã tạo điều kiện cho việc lây nhiễm trở nên rộng lớn . Những Virus trước kia dựa vào ổ đĩa mềm và các mạng nhỏ để phát tán , nên có thể đó là lúc lây nhiễm tới hàng triệu máy với một chút mưu mẹo để gạ gẫm người dùng mở những thư đính kèm .

Virus có tên gọi Melissa có tiếng vang hơn cả với tốc độ lây nhiễm cực nhanh trong năm 1999 với khoảng 250.000 máy . Nó là loại Virus Macro đi kèm theo một File LIST.DOC đã bị lây nhiễm có chứa đựng những Username và Password của những trang Web khiêu dâm . Nó tự động phát tán cho những địa chỉ nằm trong AddressBook của MS Outlook 97 hoặc Outlook 98.

Một năm sau xuất hiện loại Virus tình yêu vượt qua cả Melissa . Với tên gọi LoveLetter , do một sinh viên người Philippine tạo ra và thư vào trong Inbox có tiêu đề “I Love You” .

Khi người dùng bấm vào thư đính kèm thực chất có tên là LOVE-LETTER-FOR-YOU.TXT.vbs  , Virus dùng MS Outlook để tự gửi nó đi cho tất cả những ai có trong số địa chỉ , sau đó nó tự tới tới một trong bốn trang Web để tải Trojan được thiết kế để thu thập Usernam và Password lưu trữ trong máy tính và gửi tới một địa chỉ Email tại Philippine .

Virus trên đã phát tán rộng hơn bất kì loại Malware nào trước kia nó đã tới 55 triệu máy và lây nhiễm 2.5 – 3 triệu máy . Đánh giá thiệt hại do Virus này gây nên là 10 tỉ USD nhưng người sinh viên kia đã không bị buộc tội vì khi đó tại Philippine chưa có luật liên quan tới những tội ác trên máy tính .

Kể từ đó cho tới nay Virus đã phát triển nhanh chóng mà những phần mềm độc hại đã phức tạp hơn và với nhiều thủ đoạn khác nhau . Những kẻ viết ra Malware có nhiều mục đích khác nhau , thay vì làm người dùng khó chịu để gây chú ý thì hầu hết những Malware hiện nay là ăn trộm dữ liệu trong máy tính , rút tiền từ tài khoản ngân hàng của máy tính nạn nhân hoặc biến máy tính thành từ bình trong những mạng Botnet dễ bề sai khiến .